Сейчас парень был полон впечатлений от вида высокоуровневых монстров. В его голосе одновременно угадывалось и восхищение, и страх перед этими громадными созданиями изнанки.

— Что бы ни случилось, далеко не уходи, — предупредил я Ваню.

— Хорошо, господин.

Я начертил руну, что должна была создать водный купол из нависшего над поляной тумана. А затем добавил к ней руну проклятий, которая должна была уничтожить всё, что находится внутри.

Только вот загвоздка: на дуэли я истратил большую часть своих запасов маны, а для столь мощного проклятья требовалось много энергии. Но, благо в кармане покоились пять макров огненных муравьёв.

Достал один и сжал в руке. Всего за пару секунд опустошил кристалл, восполнив большую часть своих запасов. Теперь можно действовать!

Я наполнил руны маной, и они тут же загорелись тёмно-синим огнём. Видимо, монстры почувствовали мою магию и активизировались. Огромные туши несуразных монстров поднимались на ноги. И все смотрели в нашу сторону.

Ваня вздрогнул от такой картины. А мои руны опустились к туману. И постепенно от земли начал формироваться прозрачный водный купол, стенки которого сужались кверху, образовывая полукруглую сферу.

Самый большой из монстров заревел и ринулся в нашу сторону. Купол не успел сформироваться, и он попусту перепрыгнул стену воды.

— Вот чёрт, — выругался я, отталкивая Ваню.

Сам успел увернуться в последний момент. Но монстр бросился за мной. Благо, что я оказался быстрее.

Вырвался вперёд на десять метров и остановился. Обернулся к твари и сформировал три больших водных лезвия, чтобы наверняка задеть монстра. И направил их в него.

Первые два лезвия разбились о толстый панцирь, а вот третье угодило в голову и снесло макушку зверя. Он заревел и через секунду упал. Громадная туша забилась в судорогах. Хорошо, что даже высокоуровневые монстры не могут жить с половиной мозга.

— Вань, ты как? — крикнул я парню.

— Хорошо, господин. Просто атака была неожиданной.

— Привыкай! Монстры никогда не предупреждают о нападении.

— А зря. Колокольчик бы на шею повесили, — рассмеялся Ваня.

— Забавная у тебя реакция на опасность. То в ступоре стоишь, то ржёшь, — усмехнулся я.

— Ну, какая есть, — развёл руками парень.

— Ладно, пошли посмотрим, что с остальными монстрами стало.

Когда мы вернулись на поляну, купол был уже готов. А внутри него нависла серая дымка.

— Ничего не видно, — подметил Ваня. — Это туман их убивает?

— Да.

И словно в подтверждение моих слов раздался жалобный стон умирающего монстра.

Мы наблюдали где-то полчаса за происходящим. Сначала серый туман сгустился, став почти чёрным. Потом постепенно развеивался, обнажая картину содеянного. А вскоре и мой купол растворился, вернувшись в облик болотного тумана.

На месте поляны была сплошь мёртвая земля. А от монстров остались одни кости.

А, нет. Я подошёл к одному из костяных панцирей и заглянул внутрь. Внутри сиял тёмно-зелёный макр. С лёгкостью дотянулся до него рукой.

— Вань, макры собирай! — указал я парню.

— Хорошо, господин, — ответил он и побежал к следующему скелету.

Мы собрали четырнадцать крупных кристаллов. Этого нам хватит надолго, чтобы восполнять энергию.

— Как мы назад вернёмся? — спросил Ваня, когда мы закончили собирать трофеи.

— Хороший вопрос, — задумчиво ответил я. — Нам нужно найти портал. Может здесь какой-нибудь прорыв.

Я снова собирался найти ровную поверхность и начертить схему поиска порталов. Благо, что помнил её наизусть.

— Так мы долго будем искать, — посетовал Ваня.

— Можно быстрее, если ты совершенно случайно забыл в кармане портальный артефакт.

— Не. Думал захватить на всякий, но так и не взял.

— Откуда он у тебя?

— Не у меня, а у Мариссы есть парочка.

— Ясно. Как вернёмся, закажу себе амулет с портальным артефактом. И буду всегда таскать с собой.

— А можно и мне такой, господин?

— Конечно, осталось только путь домой найти.

В голове крутились разные варианты. Только вот я сомневался, что в этом мире тоже получится найти разумных аборигенов, которые смогут нам помочь. Поэтому оставалось лишь чертить пресловутую схему.

Я отогнал туман от места побоища монстров. Мы с Ваней отодвинули несколько скелетов, освобождая пространство. А затем я начал чертить руны палочкой на земле.

Схема была сложная, и я опасался ошибиться, поэтому на её создание у меня ушло полтора часа. И ещё полчаса потратил, чтобы всё проверить.

Ваня всё это время стоял на стрёме, но больше ни один монстр не решился нас побеспокоить.

Когда схема была закончена, я вложил в неё ману, предварительно пополнив свои запасы из двух макров.

По земле прошёлся синий огонь. Он обвивал каждую начертанную мной руну, пока не захватил всё пространство внутри магического круга.

— И что дальше? — озадаченно спросил Ваня.

— А сам как думаешь? — усмехнулся я. — Ждать будем, пока руны сработают.

— Долго?

— Зависит от дальности расположения ближайшего портала. Наши приключения только начались, а ты уже устал?

— Есть такое, господин. День был тяжёлый, у меня в голове целая тонна новой информации.

— Так в голове её и переваривай, к ногам не отправляй, — снова усмехнулся я. — А если серьёзно, то иди, пока посиди, скорее всего, нас ждёт долгая дорога.

Ваня погрустнел от осознания того, что порталу ещё придётся топать на своих двоих. Да и неизвестно куда он нас выведет. Так можно долго плутать по мирам, пока не наткнёмся на нужный портал.

Эх, точно первым делом по возвращении закажу себе амулет с портальным камнем. А то уже не первый раз меня так в изнанке оставляют.

Я ждал долго, пока руны покажут ответ. Это был плохой знак. Ведь может случиться так, что на данный момент в этом мире вообще нет ни одного портала. Или он окажется на другом континенте, куда нам точно путь заказан. Пока доплывём, он уже исчезнет.

Глаза закрылись сами собой. Вот так всегда, когда сидишь без дела, начинает клонить в сон.

Я оказался на дне морском. Прямо рядом с артефактом матери. Потянул к ней руку, чтобы коснуться, но заметил позади статуи какое-то движение. И оттуда выплыла Акула. На этот раз она была в женском облике.

— Давно не виделись, — поприветствовал я богиню через ментальную связь, ведь даже во сне под водой особо не поболтаешь привычным способом.

— Сергей, вот скажи мне, как ты вечно умудряешься вляпываться в неприятности? — серьёзно спросила Акула, подплыв ко мне.

— Да оно само как-то выходит, — развёл я руками, и от этого жеста чуть не всплыл. — А ты против, чтобы у меня была насыщенная жизнь?

— Нет. Но ты можешь строить её не на изнанке?

— Могу. Может, у тебя будет лишний портальный камень, чтобы я быстрее начал исполнять твою просьбу?

— Ты неисправим, — замотала головой богиня.

— Есть такое. Я же ведьмак, у меня с рождения шило в одном месте. Так что насчёт портального камня?

— Организую. Но будешь должен.

— И сколько жертв ты хочешь?

— Три. И это должны быть маги.

— Хм, хорошо.

— Посмотрите на него. Он ещё и думает!

— Думать, между прочим, очень полезное занятие.

Богиня закатила свои ярко-голубые глаза. Ну а что она хотела? Да, у нас договор, но это не значит, что я должен про неё прогибаться.

— Я всё слышу! — грозно сказала она.

— Так говорю же: думать полезно. Можно к разным выводам прийти.

— Ой, Сергей, иди уже… домой.

— Так вежливо меня ещё не посылали, — усмехнулся я. — Погоди, у меня есть ещё вопрос. Это уже касается благополучия рода.

— Слушаю, — снисходительно ответила Акула.